Rounders

Mike McDermott (Matt Damon) ist ein Jurastudent, der seinen Lebensunterhalt mit dem Pokern in den illegalen New Yorker Clubs verdient.
Dann kommt der Abend, als er auf einen Schlag sein ganzes Geld an den Russen Teddy KGB verliert. Desillusioniert und nach heftigem Drängen der Freundin Jo (Gretchen Mol) fasst Mike den schweren Entschluss, der Pokerwelt adieu zu sagen. In den folgenden neun Monaten entsagt er dem Spiel und führt ein ordentliches Leben als Jurastudent. Als Nebenbeschäftigung fährt er nachts mit einem Transporter herum. Als sein Freund Worm (Edward Norton) aus dem Gefängnis entlassen wird, kocht das alte Pokerblut aber wieder hoch.

Noch am gleichen Abend sitzt Mike wider am Pokertisch. Mit der Rückkehr von Worms beginnt Mikes Elend. Seine Freundin Jo verlässt ihn und die hohen Schulden, die Worms ablösen muss, werden auch für Mike lebensbedrohlich. Gläubiger ist niemand anders als Teddy KGB. Als Mike verspricht, die Garantie für die Schulden von Worms zu übernehmen, wird den beiden eine Frist von 5 Tagen eingeräumt, in der sie die Schuld in Höhe von  $15,000 Dollar begleichen müssen. Worms will diesen Betrag durch Falschspielerei erzielen, Mike jedoch ist fest entschlossen das Geld auf ehrliche Weise beizubringen. Zu zweit beginnen sie einen Pokermarathon, bei dem der nicht einschätzbare Worm schließlich "the wrong move at the wrong time" macht.
Der Film endet mit einem klassischen Poker Showdown zwischen Mike und Teddy KGB.

Rounders ist die absolute Nummer 1 unter den Pokerfilmen. Der Film ist mitverantwortlich für die gigantische Popularität des Spiels heute. Viele der heutigen jungen Professionals haben nach dem Film mit dem Poker angefangen. Die Handlungsstruktur ist im Prinzip nicht ungewöhnlich: der Held verliert, übersteht diverse Prüfungen und gewinnt zum Schluss. Was diesen Film auszeichnet, liegt in der Gesamtatmosphäre, die Regiseur John Dahl kreiert; perfekt das voice-over von Matt Damon, hervorragende pokertechnische Details inklusive einer Szene mit Johnny Chan. Die Verwendung von Pokerquotes und Pokerjargon runden den Film ab. Gute Besetzung der Nebenrollen mit u.a. John Turturro, Martin Landau und Famke Janssen. Die hervorragende Besetzung mit Matt Damon und Edward Norton machen den Film zu einem spannenden Erlebnis. Diesen Film muss man sich einfach anschaffen.