California Split

Charlie Waters (Elliot Gould) und Bill Denny (George Segal) treffen sich in einem Pokersalon in Kalifornien. Die Männer verstehen sich wegen ihrer gemeinsamen Leidenschaft für das Glücksspiel gut. Auf dem Heimweg werden sie nach einem heftigen Trinkgelage ausgeraubt. Ihre Trunkenheit führt dazu, dass sie zuerst auf der Polizeistation und dann im Appartement von Charlie landen, das er mit zwei Prostituierten zu teilen scheint. Am folgenden Morgen muss Bill arbeiten gehen, während Charlie nichts anderes als das Glücksspiel betreibt. Schon beim Frühstück öffnet er die erste Dose Bier. Im Laufe des Tages treffen sie einander beim Pferderennen, wo Charlie ein großer Coup gelingt. Dies wird noch am selben Abend ausführlich mit Charlies Mitbewohnerinnen gefeiert.
Doch letztlich ist das Schicksal den beiden Glücksspielern nicht wohlgesonnen. Sie werden zum zweiten Mal ausgeraubt. Obwohl sie mit einer Pistole bedroht werden, kann Charlie es nicht lassen, sich mit einem Bluff aus der Situation zu retten. Er bietet dem Räuber die Hälfte seines Geldes an, und dieser, überrumpelt von der Situation akzeptiert.   

Währenddessen kämpft Bill gegen seine Schulden und gegen die großen Probleme, die er mit seinem kriminellen Buchmacher hat. Die Männer beschließen, zusammen nach Reno zu gehen, um an einem  $40-$80 Lowball Game teilzunehmen. Ohne sich dessen bewusst zu werden, spielen sie gegen Amarillo Slim, dem Weltmeister von 1972. Jetzt ist das Glück auf ihrer Seite. Sie können ihren Gewinn am Spieltisch schnell vervielfachen.
Nach einem unglaublichen Rush endet der Abend mit einem Gewinn von $82000. Eigentlich müsste Bill jetzt glücklich sein, und doch wird er seines Gewinns nicht froh. Mit einem schalen Gefühl im Bauch geht Bill desillusioniert nach Hause.

Dies ist einer der weniger bekannten Filme von Robert Altman. Durch die große Popularität des Pokerspiels ist er glücklicherweise jetzt dennoch auf DVD erschienen. Es ist nämlich ein beachtlicher Film über die Themen Glücksspiel und Spielsucht. Der Film ist eigentlich eine Komödie, allerdings eine ziemlich zynische. Glücksspiel wird hier nicht, wie in so vielen anderen Filmen, als glamouröser Lebensstil angepriesen. Elliot Gould und George Segal sind in diesem Film ein hervorragendes tragik-komisches Duo. Sie sind echte Anti-Helden – der eine ein Action-Junkie, der sein Haus mit zwei Prostituierten teilt, der andere ein geschiedener Ehemann mit einem Bürojob und hohen Spielschulden. Ein schönes Detail in diesem Film ist natürlich die Nebenrolle von Amarillo Slim am Pokertisch in Reno.
Schade, dass dieser Film nur per Internet zu bestellen ist.